Cuanto más grande es tu amígdala, mayor es tu red social

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Según un estudio publicado en Nature Neuroscience, cuanto más grande es la amígdala cerebral de una persona, mayor es el número de amigos y familiares con los que se relaciona. Utilizando escáneres de resonancia magnética, los autores del estudio han podido demostrar que esta relación entre el tamaño de la amígdala y el tamaño de la red social de un individuo se produce a cualquier edad y en ambos sexos.
De acuerdo con Lisa Feldman Barrett, investigadora del Hospital General de Massachusetts y la Escuela Médica de Harvard en Boston (EE UU) y coautora del estudio, esto se debe a que la amígdala cerebral –una estructura con forma de almendra situada en el cerebro profundo- contiene una red de neuronas que resulta esencial para la socialización. Por ejemplo, esa red ayuda a reconocer si alguien es extraño o conocido, si es amigo o enemigo. Además, estudios previos ya habían demostrado que “los primates que viven en grupos sociales más amplios tienen la amígdala más grande”, según aclara Feldman.

Subió 333% el desempleo en 10 años de gobiernos del PAN, señala el Inegi

De acuerdo con la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo, 2.6 millones de mexicanos no tienenen trabajo, quienes se suman a los 5.4 millones que ya desistieron de buscar. La imagen, en el Centro Histórico de la ciudad de México. Foto: María Luisa Severiano.

Susana González G.
Periódico La Jornada

Domingo 26 de diciembre de 2010, p. 19


La primera década del siglo XXI, en la que el PAN ha gobernado el país, concluye con un saldo de 2.6 millones de mexicanos en el desempleo y un alza de 333 por ciento en el nivel de desocupación desde que Vicente Fox empezó su gestión, con 612 mil personas sin trabajo.

A quienes en este momento no tienen trabajo se agregan otros 5.4 millones que de plano “desistieron” de buscar porque consideran que no tienen posibilidades de encontrar, de acuerdo con la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo (ENOE).

Si bien ambos grupos están conformados por mexicanos sin ocupación, y en conjunto suman 8 millones (10 por ciento de la población mayor de 14 años o 19 por ciento de la empleada), para el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi), responsable de la ENOE, se trata de casos diferentes.

De cualquier manera, si sólo se toma en cuenta la población que las autoridades consideran como desempleada, ésta se cuadriplicó en los 10 años de gobierno del PAN, y sólo en el último cuatrienio, correspondiente a la administración Felipe Calderón Hinojosa, se disparó 65 por ciento (un millón 50 mil más), ya que cuando asumió el poder la población desocupada era de 1.6 millones.

A ese saldo se suman otros 5.4 millones que carecen de trabajo, pero a quienes las autoridades no consideran “desempleados” porque ya dejaron de buscarlo y, por tanto, no presionan el mercado laboral, así que las incluye entre la población “no económicamente activa”.

Se trata de un grupo sin empleo que aumentó 10.5 por ciento desde que arrancó el gobierno actual, lo que implica que 522 mil personas más cayeron en tal situación entre diciembre de 2006 y el tercer trimestre de este año, según las estadísticas más recientes de la ENOE.

Al inicio del sexenio de Calderón sumaban 4 millones 933 mil personas “disponibles para trabajar que se han desistido de buscar ocupación o que no buscan por considerar que no tienen posibilidades”, pero el pasado trimestre llegaron a 5 millones 455.2 mil, y falta sumar las que se acumulen durante el último trecho de 2010.

Cayeron 30 por ciento empleos con más de cinco minisalarios

La encuesta muestra que aunque también aumentó en 1.6 millones la población ocupada –como consecuencia de que la población total del país llegó este año a 108.5 millones, es decir, 3.3 millones más que en 2006–, en la mayoría de los empleos generados se pagan menos de tres salarios mínimos.
El grupo de trabajadores mejor pagados, aquellos que perciben más de cinco salarios mínimos, se redujo 30 por ciento en lo que va del sexenio, al pasar de 5.1 a 3.9 millones. Cifras que también implican que perdieron presencia en la población ocupada, ya que hace cuatro años estos trabajadores bien pagados representaban 12 por ciento del total, pero en 2010 apenas llegaron a 8.8 por ciento.
En cambio, los trabajadores que ganan menos de dos salarios mínimos representan la tercera parte del total de la población ocupada, pues en cuatro años su número creció 10 por ciento, al pasar de 14.3 millones en 2006 a 15.7 millones en 2010, un aumento de 1.4 millones.
En ese lapso casi no hubo variación entre los empleados que tienen acceso a las instituciones de salud, pero los que carecen de tal prestación subieron de 26.8 a 28.4 millones, un alza de 6 por ciento, en tanto que la población subocupada subió de 3 millones en 2006 a 3.7 millones en este año, según la ENOE.

El mecanismo de Antikythera con piezas de Lego

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Andy Carol, ingeniero de software en Apple, ha recreado con piezas de Lego el mecanismo de Antikythera, un primitivo artefacto desarrollado en Grecia hace aproximadamente 2.000 años y hallado entre los restos de un naufragio en el Mediterráneo (entre Citera y Creta) en 1901.
Según logró explicar en 2006 un equipo anglo-griego de científicos, el artilugio fue diseñado para seguir los movimientos de los cuerpos celestes, calculando los movimientos del Sol, la Luna y los planetas, así como para predecir eclipses. Usando tomografías de rayos X, los investigadores descubrieron que contenía una complicada maquinaria de al menos 30 engranajes de bronce realizados a mano.
La original reconstrucción del mecanismo de Antikythera con Lego ha durado exactamente 40 días. El proceso ha sido filmado íntegramente con la técnica stop-motion, y puede verse en el canal de vídeo del grupo Nature.

Antonio Stradivarius de Cremona: el más apreciado "fabricante de armonías" de todos los tiempos.

De los más de mil instrumentos que fabricó Stradivarius sólo quedan poco más de 500 en la actualidad; sin embargo, muchos luthiers posteriores a él firmaron Stradivari en el interior de sus instrumentos.

Un Stradivarius auténtico se distingue por sus finísimos acabados, madera de extrema belleza tornasolada y la etiqueta que cita el año y el lugar donde fueron construidos: "Antonius Stradivarius Cremonensis Faciebat anno..."

Antonio Stradivarius, quien por la genialidad y perfección con la que diseñó sus violines, inigualables hasta la fecha, constituye la cumbre absoluta de la laudería y dejó un legado fascinante al mundo.

El laudero nació en Cremona, Italia, en 1644, desde pequeño le fascinaban los violines y soñó con ser un gran músico, sin embargo sus dedos no tenían la destreza necesaria, por lo que la gente decía:

"Tiene oído de músico y unas manos de tallador de madera".

De esta manera, a los 14 años de edad inició su aprendizaje con el reconocido luthier Nicolás Amati, con trabajos ordinarios de reparación y mandados hacer, y apenas a los 17 años de edad fabricó su primer violín.

Stradivarius resumió en su aprendizaje la maestría de la laudería que Europa había venido desarrollando desde el siglo XVII, y que alcanzó su máximo esplendor con Amati, Stradivarius y Guarnerius, los insuperables cremonenses, cuyas manos construyeron los mejores instrumentos de cuerda de la historia.

Sin embargo, aunque los instrumentos de Amati y Guarnerius eran ya perfectos, no alcanzaron la genialidad de Stradivarius, el más apreciado "fabricante de armonías" de todos los tiempos.

Cuando tenía 20 años de edad, Antonio se casó con la viuda Francisca Ferraboschi, con quien tuvo cinco hijos, lo cual es uno de los pocos sucesos biográficos registrados del artista.

De todas partes de Italia llegaban al taller decenas de pedidos al taller de Amati, quien una vez terminado el instrumento le ponía su etiqueta en el interior de la caja, hasta que en 1670, apareció "Antonio Stradivarius de Cremona" seguido de la fecha de elaboración.

Stradivarius perfeccionó la elegancia de la forma, variando las dimensiones de los instrumentos hasta 1700. Alcanzó una perfección que ha sido motivo de minucioso examen y estudio, particularmente en lo que atañe al fenómeno de la sonoridad.

Entre 1700 y 1725 construyó sus más preciados violines, y se calcula que construía alrededor de 13 al año. De acuerdo con especialistas y biógrafos del laudero, existen poco menos de 500 de estos instrumentos Stradivarius genuinos.

A los 36 años de edad se independizó y apenas cuatro años después ya era famoso por sus obras, lo que motivó a que entre la gente más culta de Europa surgiera una auténtica pasión por adquirir sus instrumentos.

Incluso, uno de los regalos más gratos que un príncipe o un monarca podía recibir era, precisamente, un auténtico Stradivarius.

A su taller llegaban enviados de los monarcas de toda Europa a encargarle la construcción de instrumentos, entre los que sobresalen los reyes de Inglaterra, de España, Carlos II, y de Polonia, Augusto, el duque de Toscana y Cosme III de Médici, entre muchos otros.

Además de sus apreciables violines, Stradivarius, también fabricó otros instrumentos de cuerda, como violas, violonchelos, arpas, laúdes, mandolinas y guitarras, todos ostentando la reconocida etiqueta con su respectiva leyenda.

Su primera esposa falleció a los 54 años de edad y al año siguiente se volvió a casar, ahora con Antonia María Zambelli, con quien procreó seis hijos más.

Con una familia tan numerosa, tuvo que dedicarse al mismo tiempo al comercio de bienes inmuebles y a otros negocios.

Antonio Stradivarius firmó su último violín a los 92 años de edad, antes de morir el 18 de diciembre de 1737, dejando un legado de alrededor de mil 100 instrumentos. Sus herederos y continuadores de su obra fueron sus hijos Francesco y Omobono, quienes siempre trabajaron junto a él.

Hay diversas hipótesis para explicar la superioridad acústica de los violines Stradivarius, siendo la más popular el uso de un barniz mágico, cuya fórmula se perdió tras la muerte del artesano.

Se dice que la escribió en una página de la Biblia familiar, que fue destruida por uno de sus descendientes para que el secreto no cayera en manos de extraños. Otras refieren que la fórmula mágica radica en el mimo en el secado de la madera.

En los últimos 150 años, numerosos científicos han intentado explicarla en encontradas opiniones y a 273 años de su muerte sigue guardando su secreto, mientras que sus violines son atesorados por los mejores violinistas del mundo y cambian de manos sólo por cifras millonarias.

Nota del Blog. Todo esto sobre el Stradivarius, y muy interesante por cierto, me vino a publicarlo puesto que apenas aconteció el robo de uno de estos magníficos ejemplares. La noticia a continuación:

Roban sin dejar pistas un violín 'Stradivarius' en Londres

Notimex
Publicado: 17/12/2010 13:50

México, DF.- La Policía del Transporte Británica informó en la página web hoyesrate.com, el pasado día ocho de este mes, del robo de un violín fabricado en 1696 por el afamado luthier italiano Antonio Stradivarius, fallecido el 18 de diciembre de 1737, y valuado en 1.9 millones de euros.

El pasado 29 de noviembre, la violinista surcoreana de 32 años de edad, Min-Jin Kym propietaria del instrumento, entró en un restaurante de comida rápida del centro de Londres, en las inmediaciones de la estación de tren Euston, donde se lo robaron sin que se diese cuenta del delito, hasta después de abandonar el local.

La policía ha lanzado un llamamiento público para encontrar el violín y su aseguradora, Lark Insurance Broking Group, ofreció una recompensa de 18 mil euros por cualquier información que conduzca a su recuperación.

México reprueba en educación

CNNEXPANSIÓN.com
martes 7 de diciembre, 10:40 AM


México es el país que ocupa el último lugar del Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos (PISA) que realiza la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).
"El país de ejecución (educativa) más bajo de la OCDE, México, tiene una cuenta media de 425. Esto significa que el boquete entre los países de ejecución más altos y más bajos de la OCDE es 114 puntos - el equivalente de más de dos años escolares-", dijo la OCDE en el documento 2009 presentado este martes.
Corea es la nación de la OCDE con mejor calificación, 539 puntos, pero incluso esta nación es superada por Shangai, China, que no pertenece a la OCDE con un puntaje de 556 puntos.
En 18 países participantes, incluyendo México, Chile y Turquía, el nivel de la habilidad del registro más elevado alcanzado por la mayoría de los estudiantes era el nivel 2 que se considera un nivel de la línea de fondo de habilidad, en el cual los estudiantes comienzan a demostrar las habilidades de lectura que les permitirán participar con eficacia y productividad en la vida.
México ocupa así el lugar 48 de 66 países del mundo, incluidos 33 de la OCDE, lo que significa una baja de 6 lugares respecto a los resultados obtenidos en 2000.
La provincia de Shanghai, China, participó por primera vez y logró una mayor puntuación en la lectura que cualquier otro país. También encabezó en matemáticas y ciencias. Más de un cuarto de 15 de Shanghai años de edad demostró matemáticas avanzadas habilidades de pensamiento para resolver problemas complejos, en comparación con un promedio de la OCDE de sólo el 3%.
Algunos países de la OCDE vieron fuertes ganancias en lectura, tal es el caso de Chile, Israel y Polonia, al igual que Portugal, Corea, Hungría y Alemania.
En matemáticas, México, Turquía, Grecia, Portugal, Italia y Alemania registraron rápidas mejoras. En la ciencia, Turquía, Portugal, Corea, Italia, Noruega, EU y Polonia mostraron las mayores mejoras, según el reporte.
Entre algunos hallazgos del estudio de la OCDE, resalta que las niñas leen mejor que los varones en todos los países, en un promedio de 39 puntos, el equivalente a un año de escolaridad.
Los países donde los estudiantes repiten un año escolar con más frecuencia tienden a tener peores resultados globales, con las mayores brechas entre los niños de familias pobres y acomodadas. Caso frecuente en Bélgica, Francia, Luxemburgo, Portugal y España.

Los mexicanos que gozan de tiempo libre prefieren “no hacer nada” o ver televisión

Mónica Mateos-Vega
Periódico La Jornada

Jueves 16 de diciembre de 2010, p. 4


Los datos de la Encuesta Nacional de Hábitos, Prácticas y Consumo Culturales que ayer dio a conocer el Consejo Nacional para la Cultura y las Artes (CNCA) indican que 42 por ciento de las personas casi nunca disponen de tiempo libre entre semana y que cuando lo tienen prefieren, en su mayoría, descansar (16 por ciento) o ver la televisión (15 por ciento).
Si los mexicanos tuvieran más tiempo libre, su primera opción sería “no hacer nada” (22 por ciento), seguidos de quienes preferirían practicar más actividades físicas o deportivas (15 por ciento).

Sólo 7 por ciento preferiría realizar actividades artísticas en caso de tener tiempo.

El CNCA señaló que se trata “de la primera vez se lleva a cabo un análisis nacional”, en estos rubros.

Las dos principales ideas que las personas relacionan con la cultura son la educación y el arte, seguidas de las tradiciones, la cultura misma, la música y el conocimiento.

Entre las personas que respondieron que fueron al cine los tres meses previos a la encuesta, 90 por ciento manifestó que no vio películas mexicanas. 42 por ciento del público prefiere las cintas de acción y 14 por ciento las comedias.

Los que fueron a la danza en el reciente año, prefierieron la folclórica o tradicional mexicana (59 por ciento) por encima del ballet clásico (17 por ciento) y la danza contemporánea (11 por ciento).

Asimismo, 48 por ciento de las personas que fueron a algún concierto en los pasados 12 meses lo hizo a un show grupero o de banda, sólo 3 por ciento acudió a recitales de música clásica y 2 por ciento a la ópera.

Si bien 72 por ciento de los encuestados manifestó que acostumbra escuchar música grabada, 64 por ciento dijo que compraba la música en el tianguis, la calle o con vendedores ambulantes. Sólo 21 por ciento de los consumidores de discos los adquiere en tiendas especializadas.

De 8 por ciento de quienes en los recientes meses fueron al teatro, 6 por ciento lo hizo en la explanada de su pueblo y 5 por ciento fue público del teatro Blanquita; sólo 2 por ciento acudió a algún centro cultural. Los gustos teatrales de los mexicanos se inclinan por la comedia (47 por ciento).

La zona arqueológica que prefiere visitar el público es Teotihuacán, en cuanto a museos, el Nacional Antropología y el de Cera (ambos ubicados en la ciudad de México).

A la música, el teatro, el cine y a las zonas arqueológicas se deja de ir por falta de tiempo y dinero, mientras a la danza, las exposiciones de artes plásticas y los monumentos históricos porque no interesan.

Setenta y nueve por ciento de los encuestados dijo que en los recientes 12 meses no compró ningún libro y 68 por ciento que no leyó ninguno.

Entre quienes respondieron que sí adquirieron algún volumen, 5 por ciento fue de superación personal y 3 por ciento de temática religiosa, mismo número que quienes compraron libros de cocina o infantiles.

Televisión, el medio más popular

Veintiocho por ciento de las personas que nunca han acudido a una biblioteca argumentan que no les gusta leer o no les llama la atención.

En cuanto a las preferencias literarias domina la novela, seguida por la historia y los temas de superación personal.

Ochenta y siete por ciento de las personas no fue a ningún centro cultural en los recientes 12 meses, 81 por ciento no visitó ningún monumento histórico (el periodo medido incluye los ocho primeros meses del año de los festejos del bicentenario de la Independecia y el centenario de la Revolución).

De 84 por ciento que respondió que no practica ninguna actividad artística, argumentó que no lo hace porque no le gustaba (38 por ciento). 26 por ciento respondió que en su comunidad hacían falta los espacios culturales.

La televisión es, por mucho, el medio más popular, visto por 90 por ciento de los mexicanos, en su mayoría más de dos horas diarias (40 por ciento lo hace).

Veintitrés por ciento dijo preferir los noticiarios y 21 por ciento las telenovelas; 97 por ciento de las casas de los entrevistados contaban con televisor y sólo 32 por ciento manifestó que usaba Internet.

La mayoría de los encuestados (24 por ciento) tenía entre 13 y 20 años, con grado de estudios de secundaria (33 por ciento), 70 por ciento católicos.

El levantamiento de la muestra, dijo el CNCA, se realizó en los 32 estados de la República. Se llevaron a cabo 32 mil entrevistas, mil por estado, superando el número de entrevistas y el rango de edad de la población entrevistada en la encuesta de 2003, “el mayor número de entrevistas permitió reducir el margen de error”.

La bacteria que vive del y en el veneno

Yahoo! Noticias

viernes 3 de diciembre, 08:11 AM


MÉXICO, DF., diciembre 3 (EL UNIVERSAL).- Una bacteria que habita en un medio que sería venenoso para cualquier otro organismo puso en entredicho todo el conocimiento de la bioquímica de la vida.
La llamada GFAJ-1 vive en el lago Mono de California, un ecosistema con niveles saturados de arsénico, un elemento escaso en la corteza terrestre y letal para la mayoría de los organismos.
Hasta ahora se sabía que sólo seis elementos químicos eran los componentes básicos de la vida: carbono, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno, fósforo y azufre.
Sin embargo, la GFAJ-1 logró sustituir al fósforo por el arsénico, lo que abre múltiples líneas de investigación para la ecología, astrobiología y exploración de otros planetas, indicó el doctor Rafael Navarro.
"Con este hallazgo se cambia la perspectiva de que puede haber otros ingredientes que formen la vida", dijo el astrobiólogo de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
En entrevista, el investigador del Instituto de Ciencias Nucleares explicó que el hallazgo de científicos de la agencia espacial estadounidense (NASA) revolucionará a la astrobiología; disciplina que estudia el origen, desarrollo y distribución de la vida en el espacio, pero que utiliza organismos terrestres para crear modelos o hipótesis de seres que podrían vivir en otros planetas.
"La GFAJ-1 es una bacteria extremófila, es decir, es capaz de sobrevivir en ambientes muy agresivos donde la mayoría de organismos no pueden vivir, ya sea en medios con niveles de acidez muy baja o muy alta, temperaturas extremas o con altos niveles de radioactividad o con compuestos tóxicos.
En este caso con altas concentraciones de arsénico.
Lo que antes se consideraba como un ambiente contaminado ahora se podrá considerar como una nueva línea de investigación científica", dijo el investigador que también forma parte de la misión de la NASA Curiosity, el vehículo que buscará vida en Marte en 2011.
Navarro explicó que los elementos que conforman la vida en la Tierra son abundantes en el Universo, por lo que cuando se encuentran estos elementos en planetas o cuerpos celestes aumentan las posibilidades de encontrar algún ser vivo que se haya detectado en la Tierra.
"El arsénico no es un elemento abundante en la corteza terrestre por lo que si se llegara a detectar en algún planeta junto con los otros elementos básicos de la vida se podría pensar que habría probabilidades de que la GFAJ-1 se encontrara, o cualquiera de las bacterias extremófilos hasta ahora conocidas", dijo Navarro.
El astrobiólogo de la UNAM comentó que ahora quedan varias preguntas por resolver sobre cómo la GFAJ-1 logró metabolizar este elemento para sustituirlo en su código genético, también cómo es que el arsénico le da estabilidad a las moléculas y en qué grado.
Así como qué beneficios nos puede dar en usos industriales o comerciales, ya que algunas bacterias de este tipo "se utilizan en reactores para que generen ciertos compuestos u otras para la medicina", explicó.
Los resultados del análisis de la GFAJ-1 se presentaron en una rueda de prensa desde el canal de televisión de la NASA el jueves y se publicaron en la revista científica Science.